Die Essener Lichtwochen starten am Sonntag (25.10.) und dauern bis zum 2. Januar 2027. Zum 77. Mal findet die Veranstaltung statt. Am Eröffnungstag laden die Geschäfte von 13 bis 18 Uhr zum verkaufsoffenen Sonntag ein, begleitet von Walking Acts, Kinderschminken und einem Zauberer.
Für Essen ist der Start der Lichtwochen ein fester Termin im herbstlichen Veranstaltungskalender und zieht traditionell viele Besucherinnen und Besucher in die Innenstadt. Mit Programm für Familien, verkaufsoffenem Sonntag und abendlichem Feuerwerk bietet der Eröffnungstag Unterhaltung für ein breites Publikum.
Um 18 Uhr eröffnet die 1. Bürgermeisterin Julia Jacob die Lichtwochen offiziell vor der Marktkirche, die Rede wird von einem Gebärdensprachdolmetscher begleitet. Im Anschluss führt sie gemeinsam mit dem Schönebecker Jugend-Blasorchester einen Rundgang durch die beleuchtete Innenstadt, zu dem alle Besucher herzlich eingeladen sind. Um 19 Uhr gibt es ein musiksynchrones Feuerwerk vom Kennedyplatz aus.